藩镇，唐朝的军制，显着的一点是继承前朝在重要地点设置都督府。睿宗时设节度大使，玄宗时开始扩大节度大使职权，并在边境设置十节度使，统称“藩镇”。由此，形成了所谓的藩镇雏形。
唐朝之所以煌煌知名千年，就是它的兼容并包，容纳了很多的异族，并且平等对待。这一点，在唐初就已经很明显。明皇时候，府兵制已完全破坏，开始实行募兵制，这必然会造成兵随将走，将领拥兵自重。无形中其实已经提供了藩镇形成的条件。募兵制的恶性发展形成了藩镇割据。
大唐一方面可以进行中亚的与大食的战争，却也不得不防范身边外族的入侵。明皇大量扩充防戍军镇，藩镇节度使掌握地方兵权，是唐政府对游牧民族骑兵实行军事防御的需要藩镇节度使掌握地方财政大权，是唐政府缓解财政压力，解决边防驻军后勤供应的需要藩镇节度使拥有辖区数州的行政权，是更有效地执行军事防御任务的需要。总之，藩镇节度使是唐军事战略变革需要的产物。
二、影响：
1、藩镇割据造成了中央政府实际管辖地区的缩小，吐蕃（7世纪）、回鹘（7世纪）、西夏（11世纪）等少数民族相继建立地方割据政权，吐蕃甚至与中原汉族政权发生过对立冲突，使得陇西一带丧失大半。淮西久为吴元济所据，是以“蔡人有老死不闻天子恩宥者，故坚为贼用 ”。
2、割据的藩镇空前增多。这些藩镇转入互相兼并的战争中，数十年战争不断，几乎遍及全国。天佑四年（公元907年），名义上的中央朝廷也被藩镇之一朱温夺去了，演变为五代十国，成为唐代藩镇割据的延续。直到北宋统一，才结束这一局面。